100-футовата Макси яхтата Wild Oats XI се оказа най-бързата Макси яхта, участвала в тазгодишното (66-то по ред) издание на регатата Сидни-Хобърт. След преизчисляването на резултатите с хендикеп коефициента, съобразен с дължината на лодката, квадратурата на платната и някои други показатели, днес за краен победител в едно от най-екстремните ветроходни състезания бе обявена по-малката яхта Secret Mens Business 3.5 (на клипа) от клас RP51. Така и не стана ясно какъв е „Секретният бизнес” на южноавстралийския шкипер Гоф Бътчер, който ще бъде награден утре на официална церемония като победител в регатата Rolex Сидни-Хобърт. Факт е обаче, че австралиецът успя да спечели мечтаната престижна купа чак при 22-рото си участие в Сидни-Хобърт. В екипажа на Secret Mens Business 3.5 перфектно изпълни ангажимента си на навигатор участникът в Купата на Америка Стив Кемп.
След успешния финал и няколко изпити шота за отпускане от напрежението след гонката Бътчер сподели: „Беше много трудна да се опита човек да подремне малко последната нощ на борда на Secret Mens Business 3.5, тъй като до самият финал не стана ясно дали сме спечелили или не. След днешното потвърждаване на нашата победа мога да кажа, че съм на върха на щастието!”
Освен на думи 64-годишният победител изглеждаше и като настроение на върха на щастието си. „Спечелването на този трофей ми отне цели 22 години. Така че сега се чувствам много щастлив и от обстоятелството, че вече мога да се оттегля от участие в тази регата”, добави сияещият от щастие южноавстралиец. Бътчет добави още, че са имали късмет докато са „експериментирали успешно с вятър със скорост от 50 възела (около 85 км в час), големите вълни и разнообразните морски условия.”
В суматохата около обявяването на крайното класиране в крайна сметка стана ясно, че „секретният бизнес” на победителя в тазгодишното издание на Сидни-Хобърт е търговията със стоки в притежавания от него супер маркет. Затова търговецаът по професия и волен яхстмен по душа Бътчет не скри радостта си, че е успял „да се състезава успешно с големите момчета от източните щати (на Австралия) и да им покаже, че може да прави нещата и по-добре от тях”.
Пътят на Бътчер до един от върховете в яхтения Еверест се оказа дълъг и труден. През 2001 г. неговата бивша яхта не стигна до финала, тъй като бе яко потрошена по време на поредното му участие в Сидни-Хобърт. Участията му в други издания на легендарната регата също не минават без повреди и откази.
Южноавстралиецът успя да спечели състезанието с последната си яхта от клас RP47, чийто 47-футов корпус бе модифициран и удължен. Така станалата вече 51-футова лодка бе регистрирана като клас RP51. Всички тези мизерни митарства на яхстмена-търговец може да се сторят абсурдни на професионалистите, свикнали да карат скъпи супер бегачки от последен модели. Но попадналата в добри ръце и сред вълните на бурното море преработена Secret Mens Business 3.5 се оказа достойна за шампионите на борда й. А на борда й наистина имаше шампиони. Освен споменатия участник от Купата на Америка на Secret Mens Business 3.5 плаваха още известният тасманийски яхстмен Джулиан Фримън, победителят в майчрейсинг шампионата по ветроходство Майкъл Дънстън, световният шампион по гребане Йон ЧакНикол и участвалия в Олимпиада в клас Finn Джеймс Петерсън.
Навигаторът Стив Кемп, който подкрепяше през цялото време собственика и шкипера на Secret Mens Business 3.5, отбеляза, че голяма заслуга за победата има и добрата брегова логистика. „Двадесет и две участия в регатата костват много усилия и загуба на много време и финанси”, бе коментара на Кемп.
Победата след 22 участия в Сидни-Хобърт изненада и самия Гоф Бътчер. Първоначално той планираше след финала на регатата да се прибере у дома в Аделаида, за да отпразнува със семейството си Нова година. Като шампион в Сидни-Хобърт обаче той има приятното задължение да получи купата. Това събитие ще се случи утре – 31 декември, на специална церемония в Хобърт, на която Бътчер ще бъде обявен и за Rolex Yacht-Master. Така или иначе той вече успя да види трофея си още днес (виж голямата снимка с купата и представителят на Rolex за Австралия Патрик Боутелиер – вдясно).
Преди Secret Mens Business 3.5 само четири южноавстралийски яхти са побеждавали в Сидни-Хобър - Nerida (1950 г.), Ingrid (1952 г.), SAP Ausmaid (2000 г. ) и Two True (2009 г.. ). Two True бе регистрирана и тази година за участие в Сидни-Хиобърт, но не успя да стартира заради проблеми с мотора.
