Първите, които са положили основата на този спорт, за двама изявени моряци - сър Френсис Чичестър и сър Робин Нокс-Джонсън. Те отправят предизвикателство на световния океан и в самостоятелно плаване обикалят целия свят. Техният успех не остава незабелязан и в света на ветроходството започва да се заражда идеята за околосветска регата на яхти с пълни екипажи. През 1973 г. се провежда първата надпревара "The Whitbread round the World Race" - най-дългия маршрут, най-опасното и трудно плаване, което някога се е случвало в света на ветроходния спорт. Трагични обстоятелства не спират стремежа на хората към приключение и дух на съперничество, но все пак се взима решение регатата да се провежда веднъж на 4 години - подобно на олимпийския цикъл. Така след 1973/74 се провеждат още 6 регати "Whitbread Round the World Race" - 1977/78, 1981/82, 1985/86, 1989/90, 1993/94 и 1997/98. През 2001 г. състезанието получава ново име "Volvo Ocean Race", то се провежда и през сезон-2005/06.
През настоящия сезон-2008/09 "Volvo Ocean Race" стартира през октомври 2008 г. в Аликанте (Испания) и ще финишира към края на юни в Санкт Петербург (Русия). За 9 месеца яхтсмените ще трябва да преодолеят 37 000 морски и да влезнат в пристанищата на градовете Кейптаун, Кочин, Сингапур, Кингдао, ще заобиколят "Нос Хорн" и ще посетят градовете Рио де Жанейро, Бостън, Голуей, Гьотеборг и Стокхолм.
Всяка от осемте яхти, които участват в регатата, е представена от екипаж с 11 професионалисти. В течение на състезанието от яхтсмените се налага да прилагат знанията и опита си в навигацията, те трябва да демонстрират отлична физическа подготовка и сплотен отборен дух. Всеки член на борда на яхтата изпълнява строго определена функция - има капитан, двама са със специална медицинска подготовка, има един инженер, един отговаря за връзките с медиите и т.н.
I етап (Аликанте - Кейптаун) стартира на 4 октомври 2008 г. и беше спечелен от "Ericsson 4" (8 точки), следван от "Puma" (7), "Green Dragon" (5), "Ericsson 3" (4), "Telefonica Blue" (4), "Team Russia" (3), "Delta Lloyd" (2) и "Telefonica Black" (1).
II етап (Кейптаун - Кочин) стартира на 15 ноември 2008 г., а III етап (Кочин - Сингапур) - на 13 декември 2008 година. На 18 януари 2009 г. стартира IV етап: Сингапур - Кингдао. На пътя на яхтсмените през Южнокитайското море сега ще се изправи силен насрещен вятър, тъй като и в тези ширини е зима и духа силен северен и северозападен вятър.
В класирането води "Ericsson 4" (39 точки), следван от "Telefonica Blue" (33,5), "PUMA Ocean Racing" (31), "Ericsson 3" (24), "Green Dragon" (22,5), "Telefonica Black" (19), "Team Russia" (10,5) и "Delta Lloyd" (10 бала).
