Двама от яхстмените в екипажа на Ericsson 4 – новозеландците Стю Банатайн и Брад Джексън, ще останат в историята на регата не само с победата от тази година, но и с още някои рекордни постижения. Двамата новозеландци започнаха да вписват имената си в историята на околсветските гонки още преди години. За Стю и Брад това ще е третата победа във Volvo Ocean Race. Преди новозеландците само още един яхстмен успя да стане трикратен победител във Volvo Ocean Race – не по-малко легендарния им сънародник Марк Кристенсен. Той победи в регатите през 1997-98 г. с яхта EF Language, през 2001-02 с яхта illbruck и през 2005-06 с яхта ABN AMRO ONE.
Стю и Брад спечелиха първата си победа в регата през 1993-94 г. Тогава те плаваха под командването на сънародника си Грант Далтън на макси яхтата Zealand Endeavour, която спечели 3 от всичките 6 етапа. Стю спечели втора победа във Volvo Ocean Race през 2001-02 г. с екипажа на яхта illbruck с шкипер Джо Костеки. Брад пък спечели през 2005-06 г. като началник на вахта в екипажа на ABN AMRO ONE, плавала тогава под командването на новозеландския шкипер Майк Сандерсън.
Сегашната – трета по ред победа на двамата новозеландци, означава, че от общо пет участия във Volvo Ocean Race, те са пожънали впечатляващите три победи. “Много съм щастлив, че успях да спечеля за трети път тази регата. И трите състезания бяха много трудни и сложни и не би могло да бъде иначе. Но все пак сегашната регата беше най-напрегната от всички. Това е така, защото някои от етапите са много дълги и тежки.
Различният формат на етапите също затруднява участниците. Самите яхти са много екстремни и трудни за управление, а борбата по време на гонките между участниците с много изравнени възможности е много тежка и оспорвана. Искам изрично да подчертая, че успехът е спечелен от целия екипаж. Имахме късмет, че компанията Ericsson се включи в проекта на доста ранен етап от осъществяването му. Затова имахме добро финансиране, ранен старт на осъществяването на проекта, възможност за подбор на опитни яхстмени и възможност за взимане на правилните решения”, прави разбор на участието си в последната околосветска регата Стю Банатайн. По време на своите участия във Volvo Ocean Race Стю успя да спечели с трите класа яхти - Макси, Volvo 60 и Volvo 70.
От своя страна Джексън допълва: “Всичките три околосветски регати бяха коренно различни. Първата си победа ще запомня с това, че тя бе за мен наистина първата околсветска регата. Вторият път спечелихме с големия си опит и със сериозния аванс, който набрахме като безспорни фаворити. Освен това по време на участието си във втората регата направихме световен рекорд. Това е важно събитие, което ни даде увереност в нашите сили. Ние сме много силен и сплотен екипаж, който рядко допуска грешки. Освен това и лодката ни е с отлични скоростни характеристики. Винаги е приятно да печелиш такива състезания, но никога специално не съм се стремил да направя хедтрик.”
Настоящият шкипер на Стю и Брад също отдава дължимото на двамата новозеландци. “Те вече два пъти са печелили регатата и имат ценен опит от тези победи. Това е много важно за формирането на самочувствието на нашия екипаж. Ветроходци с такъв опит владеят едно много важно чувство, граничещо с интуицията. Те винаги знаят до каква степен е безопасно да се товари яхтата и екипажа. Такъв опит се трупа трудно с годините”, споделя Торбен Граел.
На борда на Ericsson 4 има още двама яхстмени - Тони Матер и Дейв Енден, които спечелиха Volvo Ocean Race с екипажа на яхта ABN AMRO през 2005-06 г. “Победата с ABN се отличаваше от сегашната регата с това, че тогава лодката ни имаше огромно преимущество в скоростта в сравнение с нашите основни конкуренти. Сега обаче яхтите са с много изравнени възможности и сходни скоростни характеристики. Затова се гордея особено много с тази победа”, коментира участието си в последната околосветска регата Тони Матер. От своя страна Енден допълва: “На мен ми провървя, че ме поканиха да участвам в този екипаж. Ние се подготвихме сериозно за състезанието, изучихме добре възможностите на своята яхта и успяхме в крайна сметка да използваме добре потенциала й.”
