Десетки моторни и ветроходни яхти и корабчета излязоха на 1 февруари след обяд от пристанището на френския град Ле Сабл д'Олон (Les Sables d'Olonne), за да посрещнат в морето победителя в околосветската нон-стоп регатата за самотни мореплаватели "Vendee Globe". Други хиляди посрещачи започнаха да се събират на кея и площада на яхтената марина, на която е разположено селището на организаторите на регатата. А тя е известна като Еверест във ветроходството.
Селището се състои от дузина луксозни каравани и просторна шатра за пресконференции. Междувременно към 15 часа местно време лидерът в регатата Мишел Дежайо и яхтата му Foncia се намираха на 20 мили (около 35 км) от финала. При насрещен вятър от около 25 възела Foncia се движи със скорост от 10 възела (18,7 км в час).
Последното издание на Vendee Globe отбелязва два рекорда. Първият е победителя Дежайо, който спечели през 2001 г. по-предишното издание на регата. Този път той направи най-бързата околосветска обиколка за цялата история на регатата – 84 дни (срещу 87 на победителят в предишното издание). Вторият рекорд е за най-много отпаднали по трасето участници – 18 от всичките стартирали на 9 ноември 2008 г. от Ле Сабл д'Олон 30 състезатели.
Много от доскорошните съперници на Мишел Дежайо, които се отказаха от състезанието поради различни тежки повреди по лодките и контузии (един от тях счупи бедрена кост), също пристигнаха в бретонското пристанище, за да посрещнат и приветстват победителя. Между тях са Винсент Рио, Жан ле Кам, Доминик Вавър, Жереми Бейо, Кито де Павант, Себастиен Жосе, Бернард Стам. Някои от тези ВИП посрещачи излязоха в морето с яхти, а други очакват победителя на брега като коментатори на най-големите френски телевизионни канали. Специалният пресцентър бе тържествено открит още на 30 януари и в него се бяха акредитирали стотици журналисти от страната и чужбина.
Вече е известна и церемонията по посрещането не само на победителя, но и на всички следващи го по трасето 8 яхтмени, както и двете стартирали дами – англичанките Саманта Дейвис и Дий Кафари. След като пресече финалната линия в залива на пристанището всеки един от участниците в състезанието ще бъдат приветстван от множеството, събрало се край канала на входа на пристанището. Жива картина от посрещането в морето и на входа на марината ще се предава в ефира на ТВ-каналите и на голям екран, монтиран на площада край кея, където акостират яхтите на успешно завършилите регатата ветроходци. След като пристане на кея и слезе на застлания с червена пътека подиум, състезателят ще бъде приветстван и тържествено посрещнат. След това стартира пресконференцията и маратона от интервюта с представителите на медиите.
Последният ден от състезанието не беше никак лесен на Мишел Дежайо. Той трябваше да бъде постоянно нащрек, заради опасността да налети на някой от пръснатите из морето неизвестно от какъв кораб огромни метални контейнери. Бреговата охрана бе вдигната по тревога, за да събира опасните плаващи предмети. Ако лодката Foncia на Дежайо налети със скорост от 15-20 км в час на такъв предмет, това би означавало неминуемо крушение за яхтата на самия финал на регатата. За щастие това не се случи и победителят пресече успешно финала.
След като Мишел Дежайо финишира следващият го на второ място сънародник Ролан Жордан се намираше край Азорските острови на 1330 мили от финала. Той продължава да напредва много внимателно с доста скромните 4,2 възела (около 7 км в час), заради тежката повреда, която получи на 30 януари. Тогава повреденият няколко дни по-рано от сблъсък с кит 4-метров кил с монтиран в кра 3-тонен баласт се откъсна и потъна. За да предотврати неминуемото преобръщане на яхтата Ролан намали драстично площта на платната и струпа в дъното на лодката всички по-тежки предмети, за да се опита да я стабилизира. След като загуби кила ветроходецът сподели следното с помощния си екип по радиото: “Не мога да си обясня как още не съм се обърнал. Като погледнах под дъното на яхтата не видях нищо. Иначе обикновено виждам края на кила с баластния булб на него.” За щастие монотипната яхта от класа Open 60, с която плават участниците във Vendee Globe, има два помощни подвижни шверта, които се спускат странично от двете страни на яхтата. Единият от тях – на подветрения борд се спуска, за да предотврати дрейфа (снасянето на яхтата по вятъра). Ако яхтата не разполагаше с тези швертове, тя би могла да плава само при попътени вятър.
Застигнатият от тежка повреда яхстмен продължава да губи аванса си от около 150 мили, който го дели от третия във временното класиране – сънародника му Армел Ле Клеа. Той се движи с три пъти по-висока средна скорост. На четвърто и пето място – на 2600 и на 2680 ми разстояние от финала, почти в пакет от няколко дни се движат англичанката Саманта Дейвис и французинът Марк Гиймо. Когато победителят финишира Марк се движеше с малко по-висока от Саманта средна скорост – 12,8 възела, срещу 11,9 на англичанката.
На шесто място – на 2690 от финала, с 10,7 възела средна скорост се движи Брайън Томсън. Мъчена от доста проточило се безветрие, най-бавно се движи седмата във временното класиране, втората мома-англичанка, Дий Кафари.
