Американският шкипер Бред Ван Лю спечели първия етап от околосветската соло регата Velux 5 Oceans 2010/2011. Самотният мореплавател финишира първи на 14 ноември в 17 часа местно време. 42-годишният яхстмен от Южна Каролина измина разстоянието от 8003 морски мили (от френското пристанище Ла Рошел до Кейптаун – Южна Африка) за 28 дни 1 час и 51 минути със средна скорост от 11,9 възела (около 20 км в час).
„Самият финал се оказа много сложен за Лю. Рано сутринта на 14 ноември неговата яхта попадна в регион с духащи до 45 възела силни ветрове. След това лодката попадна в пълно безветрие само на 10 мили преди финала. В крайна сметка вятърът отново се появи, за да може Бред да пристане първи на крайбрежната улица на бул. „Виктория”, където бе аплодиран от многобройни посрещачи”, разказва Елена Хромова, маркетинг координатор на проекта на Velux.
Самият Бред разказва, че победата в първия етап се е оказала доста трудна за него. От първия ден на надпреварата той бил неумолимо преследван от шкипера на яхта Operon Сбигнев Гутковски. Освен това Бред стартирал с грип от Ла Рошел от който успял да се излекува чак след цяла седмица в морето. Малко преди Екватора попаднал в зона със силни ветрове, които подгонили яхтата му със скорост над 20 възела. След като Бред пресякъл Екватора пък бил мъчен от безветрие, а лодката му правела едва 0,2 възел в час. В крайна сметка обаче опитът и късметът на американският шкипер му дала възможност да финишира в Кейптаун с аванс от 600 мили.
„Много съм щастлив че съм най-сетне първи в Кейптаун. Да измина дистанцията за 4 седмици е доста добро постижение. Имах мощен стимул – Гутек (прякора на Сбигнев Гутковски), който ми дишаше постоянно във врата. Когато стартирах във Франция общо взето не бях много наясно какво правя на Velux 5 Oceans. Сега вече зная какво правя, тъй като изпитвам удоволствие от гонката”, сподели Бред Ван Лю пред посрещналите го в Кейптаун репортери. За своята победа в Първия етап американецът бе награден с премия от 24000 евро и с максималните възможни 12 точки.
